Un ataque diccionario es un método utilizado para romper contraseñas o claves de cifrado mediante la prueba sistemática de palabras contenidas en una lista precompilada o "diccionario". A diferencia de los ataques de fuerza bruta, que prueban todas las combinaciones posibles de caracteres, los ataques diccionario se centran en palabras y combinaciones que tienen más probabilidades de ser utilizadas como contraseñas, como palabras comunes en el idioma del usuario, frases frecuentes, contraseñas populares y combinaciones simples. Este tipo de ataque es efectivo contra contraseñas débiles o comunes y requiere menos tiempo y recursos computacionales que un ataque de fuerza bruta.
La mejor defensa contra ataques diccionario es utilizar contraseñas fuertes y únicas que no se basen en palabras simples o comunes. Las contraseñas deben incluir una mezcla de letras mayúsculas y minúsculas, números y símbolos, y tener una longitud suficiente para aumentar su complejidad. También se recomienda cambiar las contraseñas regularmente y utilizar un gestor de contraseñas para mantener y recordar contraseñas seguras.
Los ataques diccionario son efectivos porque muchas personas utilizan palabras simples, comunes o predecibles como contraseñas, debido a que son fáciles de recordar. Sin embargo, esto también las hace vulnerables a este tipo de ataques. Al concentrarse en una lista de posibilidades más probable que una búsqueda exhaustiva, los atacantes pueden descifrar contraseñas más rápidamente.
La principal diferencia entre un ataque diccionario y un ataque de fuerza bruta es la metodología utilizada para adivinar las contraseñas. Mientras que un ataque de fuerza bruta intenta todas las combinaciones posibles de caracteres hasta encontrar la correcta, un ataque diccionario utiliza una lista predefinida de palabras y combinaciones que son más probables de ser elegidas como contraseñas. Esto hace que los ataques diccionario sean generalmente más rápidos, pero menos exhaustivos que los ataques de fuerza bruta.
